Праздник учреждён 8 января 1998 года по инициативе Московского детского фонда. Дата приурочена к столетию первого показа кино для детей, который состоялся в Москве в стационарном «Электрическом театре». В 2004 году Президент России Владимир Путин подписал указ, учредивший День детского кино.

В 1936 году была создана студия «Союздетфильм» (ныне студия имени Горького). Тогда же была основана студия «Союзмультфильм», занимающаяся производством анимационных фильмов для детей. Спустя два года студия выпускает первую настоящую советскую киносказку «По щучьему велению», ставшую режиссерским дебютом нашего земляка — Александра Роу. Позднее этот режиссер подарил зрителям любимые уже многими поколениями «Морозко», «Королевство кривых зеркал», «Василиса Прекрасная», «Варвара- краса, длинная коса» и другие фильмы.

В 1959 году на базе «Мосфильма» появилось объединение «Юность», а в 1963 году киностудия имени М. Горького была преобразована в Центральную киностудию детских и юношеских фильмов. Фильмы, созданные на этих студиях, отличались жанровым разнообразием и широкой тематической направленностью, включая киноэпопеи, сказки, драмы, комедии и прочее.

Сегодня детское кино — это разнообразный мир жанров и форматов. От захватывающих мультфильмов и фэнтезийных историй до познавательных документальных фильмов и добрых комедий — каждый ребенок может найти что-то по душе. Современные технологии позволяют создавать невероятные визуальные эффекты, но главное, что детское кино продолжает нести в себе важные ценности: дружбу, доброту, смелость и веру в мечту.

День детского кино — это повод вспомнить любимые фильмы, пересмотреть вместе с детьми классику детского кинематографа, рассказать им о том, как смотрели кино ваши родители и бабушки с дедушками.